Le sujet est à la fois la représentation et l’imaginaire, de 1832 à 1929, du juif comme « Oriental » dans l’art, et un parcours dans la peinture orientaliste.
La route vers l’Orient, que les artistes empruntent au début du XIXe siècle, leur donne l’occasion de découvrir les communautés juives des rives de la Méditerranée. Cette rencontre inattendue offrira ainsi un visage pittoresque à cet Orient, à l’époque souvent rêvé avant d’être visité.
Ces juifs, ignorés en France et en Europe, forment un groupe identifiable, car ségrégué, au sein des populations d’Afrique du Nord. Sans doute sont-ils plus accessibles aux voyageurs, en raison des liens familiaux, ou des réseaux, qu’ils peuvent entretenir avec l’Occident. Peut-être sont-ils moins rétifs au portrait. Ils sont de cette manière des intercesseurs privilégiés du monde arabe.
l’Occident poursuit au Proche-Orient une quête de ses origines. Les vues de Jérusalem, de peintres tels que David Roberts ou Thomas Seddon, rendent compte de ces recherches.
Les empreintes des mondes juif, arabe et chrétien se fondent alors dans une peinture biblique renouvelée. Un Bédouin devant sa tente incarne une belle figure d’Abraham, chez Horace Vernet, tandis qu’une synagogue de Jérusalem abrite un Jésus prêchant chez Tissot ou Hunt.
L’ « orientalisation » de la Bible est particulièrement sensible dans l’illustration d’épisodes ayant pour cadre l’Égypte (Joseph) ou la Perse (Esther), et elle tire parti des connaissances acquises sur l’Antiquité.
L’exposition présente des œuvres d’Eugène Delacroix, Théodore Chassériau, Alfred Dehodencq, Jean Lecomte du Nouÿ, Wilhelm Gentz, Charles Cordier, Lucien Lévy-Dhurmer, David Roberts, Thomas Seddon, Jean-Léon Gérôme, Gustav Bauernfeind, Alexandre Bida, Gustave Moreau, Alexandre Cabanel, Horace Vernet, Lawrence Alma-Tadema, William Holman Hunt, James Tissot, Maurycy Gottlieb, Lesser Ury, Zeev Raban, E.M. Lilien, Abel Pann, Reuven Rubin, Nahum Gutman…
Conférences :
mercredi 4 avril 2012 : Beautés hébraïques, par Christine Peltre, ;
mercredi 13 juin 2012 : La Place des héroïnes bibliques dans la peinture du XIXe siècle,
les 22-23 mai 2012, au MAHJ et à l’ENS, De la Torah aux Hadith : les juifs et l’Orientalisme.
Concerts « Inspirations orientales » :
dimanche 25 mars 2012 : Concert piano, par Sonia Rubinsky ;
mercredi 6 juin 2012 : Concert piano et voix, par Jeff Cohen et David Selig.
Cycle de lectures « Voyages vers l’Orient » :
mercredi 14 mars 2012 : Les Romantiques en Orient,
mercredi 11 avril 2012 : Souvenirs d’un voyage dans le Maroc, d’Eugène Delacroix,
mercredi 9 mai 2012 : L’Élan vers la Terre promise, choix de textes de Joseph Kessel,
lundi 18 juin 2012 ( à confirmer) : L’Enfant qui voulait dormir, d’Aharon Appelfeld,
Musée d’art et d’histoire du Judaïsme Hôtel de Saint-Aignan, 71 rue du Temple, 75003 Paris
